Het opvoeden van - en starten met een Puppy. Beverly Lambert

Ik heb gedurende de laatste 15 jaar ongeveer 20 tot 25 Border Collies opgevoed en getraind. Ik ben er achter gekomen dat de begin fases van hun opvoeding en training veelal volgens dezelfde patronen verloopt, met wat variaties afhankelijk van waar ik op dat moment woon. (Ik heb in die periode op vier verschillende boerderijen gewoond.)

De jonge honden die ik heb getraind zijn onder te brengen in twee basis categorieën, namelijk degene die ikzelf heb opgevoed en degene die ofwel bij mij zijn teruggebracht of die op een andere manier bij mij zijn gekomen nadat ze een jaar oud waren. Ik heb een enorm verschil opgemerkt bij het trainen van de twee soorten honden. Met de honden die ik heb opgevoed is trainen veel makkelijker dan met de honden die ik van andere mensen heb. Ik heb echter haast geen verschil gemerkt tussen pups die ik heb gefokt en pups die ik van andere fokkers met acht weken heb gekregen.

Ik weet dat er de laatste tijd veel is geschreven over het belang om een jonge pup goed te socialiseren. Mijn ervaring is dat er niet echt een verschil in persoonlijkheid is tussen de pups waaraan ik hard werk om ze te socialiseren en de pups die ik van ander fokkers krijg die daar niets aan doen. Toch geloof ik niet dat het kwaad kan om tijd te besteden aan jonge puppies en volgens alle boeken die ik heb gelezen maakt het echt verschil. Maar ik denk dat het belangrijker is om pups te socialiseren vanaf acht weken. Ik kost weinig tijd en moeite om een Border Collie die makkelijk is in de omgang en goed gesocialiseerd op te voeden wanneer je begint met de acht weken oude pup en dan maakt het niet uit hoe de pup tot dan toe is opgegroeid. Het enige verschil wat mij opviel is het zindelijke maken. Pups die zijn grootgebracht in een echt vieze omgeving kunnen moeilijk zindelijk te maken zijn.

Een jonge, goed gesocialiseerde hond in oneindig makkelijker te trainen dan het soort pup dat is opgegroeid in een kennel en die erg weinig omgang met mensen heeft tot hij klaar is om getraind te worden.

Ik probeer om telkens één jonge hond per keer te hebben (hoewel is vaak eindig met twee). Ik heb een volledige baan dus gedurende de dag houd ik mijn jonge honden in een buitenkennel, waar zij kunnen graven en knagen zoveel zij willen en niet te veel last veroorzaken. In de ochtend en de avond rennen de jongsten mee met mij Border Collie roedel. Voor mij bestaat dit meestal uit zes of zeven volwassen honden. Dit zijn de huis honden die ongeveer twee are omheind terrein in gebruik hebben wanneer ik thuis ben. De roedel leert de jonge honden om terug te komen wanneer zij geroepen worden, niet te vechten om het voedsel en zich netjes te gedragen naar ander honden.

 Dit laatste is er belangrijk voor mij. Ik zie tegenwoordig steeds meer honden tijdens trials die die niet kunnen opschieten met andere honden. Zulke honden proberen altijd ruzie te zoeken of ze grommen en blaffen naar de andere honden. Jonge honden moeten leren niet te vechten en niet het geduld van de ouderen op de proef te stellen. Er is niemand beter in staat ze dit te leren dan een oudere hond.

Ik vind het leuk om een hoop tijd te steken in het spelen en tutten met jonge pups. Het is een belangrijke tijd in hun leven, nu ze beslissen hoeveel ze om mensen geven en welke mensen ze het leukst vinden. Ik hou van een hond die echt van mensen houdt en aandacht wil. Ik gebruik deze hang naar goedkeuring gedurende de hele training van de hond. Ik geloof dat deze behoefte in de hond zich gedurende de eerste maanden van zijn leven ontwikkelt.

Gedurende de eerste zes tot negen maanden van zijn leven neem ik mijn jonge honden naar veel verschillende plaatsen. Ik neem ze mee naar trials, autoritjes, optochten, wandelingen in het park, bezoeken van andere boerderijen en plaatselijke markten. Ik wil dat ze alles zien terwijl ze nog jong zijn. Ik heb gemerkt dat veel jonge honden erg verlegen zijn en bang zijn voor veel vreemde dingen waarheen ik ze meeneem. Ik stel ze gerust en als iets ze teveel stoort, maak ik er geen punt van; we gaan verder en negeren het als dat kan. Border Collies zijn van nature verlegen en de meesten groeien er voor het grootste deel overheen. Ik heb nooit veel geluk gehad wanneer ik probeerde een pup niet bang te laten zijn voor iets waar hij als de dood voor was. Een bange puppy is geen redelijk dier. In 99 % van de tijd groeien ze er gewoon overheen. Een goed voorbeeld hiervoor is borstelen. Sommige pups zijn echt bang wanneer zij gewassen en geborsteld worden. Dit kan een echt gevecht worden. Ik heb puppies gehad die door het lint gingen en echte paniek aanvallen kregen wanneer zij een vlooien behandeling kregen. Ik heb nog nooit een pup meegemaakt die daar niet overheen groeide. Ik heb dus geleerd geen moeite te doen en tijd te steken in het “ongevoeliger” maken van puppies. Gewoon het gedrag negeren, doen wat nodig is en de puppy zal prima opgroeien.

Ik besteed niet veel tijd aan gehoorzaamheidstraining wanneer mijn honden jong zijn. Ik denk wel dat ze er iets aan zouden hebben, maar ik vind het saai en ik heb er ook de tijd niet voor. Ik leer ze wel om te komen wanneer ze geroepen worden. Dit is erg makkelijk. Elke jonge pup zal terugkomen. Ik versterk dit gedrag door tijdens een paar lessen het goede gedrag te belonen met een klein stukje kip of kaas. Dit verzekert me van het feit dat de puppy het commando kent. Dan oefen ik dit minstens één of twee keer per dag, door de pup te roepen wanneer hij waarschijnlijk geen zin heeft om te komen en hem weer vrij te laten zodra hij komt. Met ongeveer tien tot zestien weken zullen zij plotseling besluiten dat zij niet meer terug hoeven te komen wanneer zij daar geen zin in hebben. De eerste keer wanneer de puppy niet terugkomt hebben we nog een paar kip/kaas lessen, waarbij ik streng ben wanneer ze niet gehoorzamen. Ik maak gewoonlijk van deze training gebruik om het “lie down” te oefenen. Ik leer de pup te gaan liggen en beloon hem door hem naar me toe te roepen, iets lekkers te geven en hem te laten gaan. Zo nu en dan heb ik een pup een lange lijn laten meeslepen zodat ik tijdens het spelen de les kon afdwingen. Ik denk dat het de truc is om de pup “te pakken” wanneer hij nog jong is en niet te wachten tot het twintig of dertig keer verkeerd is gegaan en het een gewoonte is geworden. Grijp de eerste de beste keer dat zij niet komen direct in en blijf ingrijpen tot het goed gaat.

Mijn jonge honden beginnen in huis te slapen in de herfst wanneer het weer wat kouder wordt of wanneer de kennel ze niet meer binnenhoudt (meestal als gevolg van een grote tunneloperatie). I geef er de voorkeur aan hen de eerste maanden ‘s avonds in een bench te laten slapen, om ze uit de problemen te houden en om ze te leren in een bench te zitten.

Mijn puppies zijn altijd bij vee in de buurt terwijl ze opgroeien. Ik probeer een oogje op ze te houden en ervoor te zorgen dat ze niet vertrapt worden, maar de meeste pups zullen bij de volwassen honden blijven dus dit is meestal geen groot probleem. Wanneer ik een pup heb die niet bij het vee vandaan kan blijven, dan start ik de training (daarover meer in het volgende artikel).

Wanneer mijn puppy zes tot acht maanden oud is, wil ik dat hij komt wanneer hij geroepen wordt, dat hij gaat liggen wanneer dat wordt gezegd, dat hij mee kan in de auto, dat hij aan de ketting kan liggen bij trials, goed op kan schieten met andere honden en dat hij het een en ander van de wereld heeft gezien (zelfs als hij niet alles leuk vindt wat hij heeft gezien). De pup moet in huis kunnen slapen, zindelijk zijn en geïnteresseerd zijn in mijn aandacht. Het meeste van de “vroege” training die ik doe met de hond heeft als doel het interesse in mij in de hond te wekken. Ik wil dat de puppy om mij geeft, het prettig vindt om door mij geaaid te worden, dat hij wil dat ik met hem praat en dat hij in een goed blaadje bij mij wil staan. De pups opvoeden met de andere honden zorgt dat zij hun aandacht iets minder op mij richten (ze zijn gewoonlijk meer geinteresseerd in de andere honden), maar het verhoogt wel de concurrentie naar mijn aandacht. Ook is het zo dat zij snel overgaan naar mij wanneer de andere honden er niet bij zijn. Dus het geen echt probleem.

Ik heb gemerkt dat ik met zes maanden het soort pup heb dat ik wil door elke ochtend en avond een beetje tijd met de puppy te spenderen. Ik maak met al mijn honden elke dag een lange wandeling en ze zijn uren buiten waar zij met elkaar kunnen spelen. Deze oefening is essentieel voor de ontwikkeling van een gezonde, fitte pup. De oudere honden leren de pups honden manieren en ik leer ze mensen manieren. Ik heb ontdekt dat dit een aardig feilloze en heel makkelijke manier is om de gelukkige hond vol zelfvertrouwen op te voeden die ik zo graag train.

Vertaling door Reilley-Keir met toestemming van de auteur.